¿Cómo seguiremos financiando la energía?

Con el precio del petróleo alcanzando niveles jamás antes vistos (US$ 130) se abre un nuevo debate acerca del costo y empleo de la energía. Desafortunadamente, a diferencia de las veces anteriores, parece que estos niveles llegaron para quedarse, o aún empeorar. La única salida que se observa para las naciones occidentales, los mayores consumidores de petróleo, es cortar su propio consumo y emular a Japón en sus políticas consistentes para elevar la eficiencia del consumo energético y crear fuentes alternativas de energía.

La presente explosión en los precios del petróleo es la cuarta de su tipo, pero diferente a las previas de 1973-1974, 1980 y 1990-1991. Los shocks de petróleo anteriores fueron originados por interrupciones de los suministros en el Medio Oriente, ocasionadas por la guerra árabe-israelí, la revolución iraní y la invasión y ocupación de Irak en Kuwait. Una vez que la paz volvió, los suministros volvieron a su normalidad. Esta vez, hay un desbalance entre la oferta y la demanda, sin probabilidades cercanas de encontrar un punto de equilibrio como hasta ahora.

Las principales fuentes de demanda son China e India, los cuales juntos forman dos quintos de la población mundial.

Para mantener sus tasas de expansión anual entre 8% y 11%, para sacar decenas de millones de chinos e indios de su pobreza cada año, necesitan un amplio suministro de energía. Y el petróleo es una parte vital de su matriz energética, como lo ha sido en el mundo desarrollado.

Un estadounidense promedio usa 34 veces más petróleo que un indio y 12 veces más que un chino.

A la vez que India se ha establecido como un líder en la producción de softwares, la mitad de los indios aún no tienen electricidad. Y donde existe energía eléctrica, las interrupciones son frecuentes debido a que la demanda a menudo excede al suministro. Mientras la bencina y el diesel se requieren para buses y camiones, el kerosene es una necesidad básica para la población india como fuente de luz y combustible para cocinar. De manera que el gobierno encuentra mandatorio subsidiar los productos del petróleo para proteger a la población de los altos precios en el mercado internacional. En China es el mismo caso.

Estas dos mega-naciones constituyen ahora tres cuartos del crecimiento anual en la demanda del petróleo. Tanto China como India están en el umbral de la revolución automotriz. Actualmente hay sólo 10 autos por cada 1.000 indios mientras que existen 778 vehículos por cada 1.000 estadounidenses. Para que India alcance niveles de más de 100 automóviles por 1.000 habitantes requeriría un inmenso salto en el empleo del petróleo.

Dado que el suministro es improbable que crezca apreciablemente en el futuro cercano, las fuerzas deben ser puestas en recortar la demanda. Y esto sólo puede suceder en las naciones occidentales.

Mientras Japón ha seguido una política consistente y de largo plazo, reduciendo su empleo de petróleo, Estados Unidos ha fracasado en el intento.

Hoy día Japón produce una tonelada de acero usando 20% menos energía que Estados Unidos, 50% menos que en China. En general, los autos japoneses ofrecen una mejor eficiencia de combustible que los autos estadounidenses. En 1995, Toyota introdujo el concepto de auto híbrido, combinando un motor de combustión interna con baterías, iniciando su producción en masa siete años después. Ahora, es otra corporación japonesa, Nissan, que ha prometido cortar el diferencial de costo entre un auto standard y uno híbrido desde US$ 5.000 a US$ 2.000. Mazda ha comenzado la producción de autos híbridos combinando hidrógeno y gasolina. El empleo del petróleo en Japón ha caído en los últimos 12 años en un 15%.

Estados Unidos y el resto de los países occidentales debieran seguir el ejemplo de Japón para producir ahorros en el consumo del petróleo que puedan ayudar a satisfacer la creciente demanda en China e India sin causar una explosión en los precios.

Sin embargo, para el presente, no existe una solución inmediata.

¿Qué harán nuestras autoridades en Chile?, ¿qué harán nuestros empresarios y nuestras universidades?

Estas reflexiones están basadas en un documento publicado en la Universidad de Yale por don Dilip Hiro, autor de “Blood of the Earth: The Battle for the World’s Vanishing Oil Resources,” publicado por Nation Books, New York; Politico’s Publishing, London; y Penguin Books, New Delhi. Haciendo click  aquí se puede leer un resumen.

Otra de Tony Blair

Este no es un chiste, salió publicado en El Mercurio electrónico. La nota dice así:

Miércoles 23 de Abril de 2008 
12:05 
AFP

LONDRES.- El ex primer ministro británico Tony Blair  vivió un episodio embarazoso al ser sorprendido en un tren sin billete y sin el  dinero necesario para abonarlo, reveló la prensa inglesa este miércoles.

Blair, que ha ganado 1 millón de dólares dando conferencias desde que abandonó el cargo en junio, se topó con un empleado que le exigió su billete en  un tren que le llevaba al aeropuerto londinense de Heathrow, donde iba a tomar  un avión a Estados Unidos, informó el diario Daily Mail.

El ex primer ministro admitió que no lo tenía y que tampoco llevaba las  24,50 libras para pagarlo porque no encontraba el dinero que le había dado un asistente hacía poco.

El diario, citando a un portavoz de Blair, dijo que su guardaespaldas  ofreció pagar la suma pero el empleado del tren le dijo que no hacía falta y  que podían viajar sin billete.

Blair, de 54 años, es el emisario para Medio Oriente del Cuarteto  diplomático (la Unión Europea, Rusia, Estados Unidos y la ONU).

Además ocupa un puesto de consejero bien remunerado en el banco  estadounidense JP Morgan y asesora a la empresa suiza Zurich Financial Services  en una variedad de temas, como el cambio climático.

La AFP no logró comunicarse con el portavoz de Blair para que comentara el episodio.

NO COMMENTS de mi parte.

Tony Blair

Actualizando comentarios en mi sitio web leí que Tony Blair tendrá algunas actividades académicas durante el presente año en la Universidad de Yale. La información publicada por la Universidad el pasado 7 de marzo dice que “guiará un seminario y participará en un número de eventos en el campus universitario”. Agrega que ” el curso en el cuál él participará, examinará materias de Fe y Globalización. Sus esfuerzos en Yale se relacionan con el trabajo de la Fundación Tony Blair por la Fe, que él lanzará posteriormente durante este año.” Aparentemente esta fundación promoverá el entendimiento entre las religiones más grandes y el entendimiento del rol de la fe en el mundo moderno.

Por otro lado leía hoy en la oficina de Tony Blair que está bastante activo en lo que se refiere a prestar sus servicios de líder político, para organizar un nuevo trato internacional entre las naciones tendiente a encontrar una solución al calentamiento del planeta. De hecho ayer llegó a Japón en un viaje que lo llevará también a China e India para conversar sobre estas materias con líderes gubernamentales y empresariales de esos países.

Este converso a la Fe Católica (nunca es tarde) el pasado 21 de diciembre, está desplegando una intensa actividad internacional, al parecer ahora desde un punto de vista más positivo. Atrás han quedado, las invasiones de tropas británicas a Kosovo, Sierra Leona, Irak y Afganistán durante su ejercicio de primer ministro de ese país. Seguiremos observando los resultados de sus actividades durante este año. ¡A ver qué pasa!

¿Seguridad o incomodidad?

La Tercera On Line publica hoy en su enlace sobre Tendencias, las nuevas normas de “seguridad” en el aeropuerto de Heathrow, que entrarán en vigencia desde fines de marzo de este año. Dice textual:

“El aeropuerto londinense Heathrow será el primero del Reino Unido en tomar, a partir de fin de marzo, las huellas digitales y datos biométricos de los pasajeros que viajen hacia el exterior.

Al respecto, la versión online del diario británico Telegraph dice que la medida es “necesaria para impedir a criminales, terroristas e inmigrantes ilegales que intenten pasar los controles”.

La fuente detalló que los nuevos controles serán aplicados en el marco de la apertura de la Terminal 5, prevista para el 27 de este mes, que controlará todos los vuelos de la aerolínea British Airways.

A continuación se aplicarán las mismas medidas en la Terminal 1 y en el aeropuerto de Gatwick, según consignó Ansa.”

 

En diciembre pasado hice un viaje a Estados Unidos y ya me resultó incómodo los nuevos procedimientos de revisiones de pasajeros, como aquel de pasar sin zapatos por la revisión magnética. Me imagino lo cómodo que se irán haciendo los procedimientos para abordar un avión con el correr del tiempo. La carreta del lechero, que circulaba por nuestras provincianas calles era mucho más cómodo y agradable.

¿Quién penaliza el ruido de las alarmas caseras?

Vivo en un barrio que se caracteriza por múltiples usos: casas y departamentos residenciales, casas destinadas a oficinas (que quedan deshabitadas por las noches, feriados y fines de semana), y hasta un hospital es vecino nuestro. Lamentablemente son muy pocas las noches en que no suena alguna alarma de algunos de estos vecinos que usan las casas sólo para oficina. Se van al término de sus jornadas y -algunas horas después- empieza el ruido, que no se detiene hasta la mañana siguiente (o el lunes siguiente), cuando alguien de la oficina llega a trabajar. De las empresas de monitoreo del sistema de alarma, nada se sabe; de la seguridad ciudadana municipal (Providencia), nada se sabe; del carabinero del plan cuadrante, nada se sabe; de los encargados de la seguridad de esas oficinas, nada se sabe.

¿Quién le pone el cascabel al gato?

BACnet

Durante la semana pasada, asistí en Miami a una conferencia sobre unos equipos de control digital directo (DDC) que utilizan el protocolo BACnet (Building Automatic Control network) en sus comunicaciones, para el control automático de edificios. Este protocolo, desarrollado por la ASHRAE tiene tres características principales:

1. Flexibilidad: BACnet fue desarrollado para acomodar todas las aplicaciones de automatización y control de edificios. Esto incluye protección contra incendios, iluminación, seguridad, control de accesos y otros.

2. Extendible: si un proveedor aparece con una nueva funcionalidad para lo cual se requiera comunicación BACnet, puede agregar nuevas propiedades o crear nuevos tipos de objetos a los cuales se accesa de igual forma como se accesa a los objetos originales definidos en la norma. Está diseñada para evolucionar.

3. Abierta: la interoperabilidad de BACnet ofrece la libertad de ensamblar el sistema que mejor se acomode a las necesidades del proyecto, independientemente del proveedor. Esto significa que ya no se está sujeto ni restringido a los productos y tarifas del fabricante.

¿Qué es BACnet? Es un standard de protocolo de comunicaciones de datos no propieatario para las redes de control y automatización de edificios. Oficialmente conocida  como ANSI/ASHRAE Standard 135, el propósito de BACnet es estandarizar las comunicaciones entre dispositivos de automatización de edificios de diferentes fabricantes, permitiéndoles compartir datos, lo cual significa que los equipos pueden interoperar rápida y fácilmente.

Pueden encontrar más información sobre BACnet en www.ashrae.org, www.bacnet.org y www.bacnetassociation.org.

Son pocos aún los sistemas de detección de incendios y seguridad que utilizan este protocolo de comunicaciones, al menos en el nivel de controladores globales. Espero que sea pronto una realidad en la industria de la seguridad, pues eso reportaría múltiples beneficios, por largo tiempo anhelados, por parte de muchísimos usuarios finales.

Incendio en la Universidad Austral

La imagen es elocuente.  La Tercera, en este link, da cuenta de los inmensos daños que ocasionó el incendio: 92 personas que perdieron sus puestos de trabajo y que están siendo reubicadas, entre 13 y 15 mil millones de pesos las pérdidas materiales (en un análisis previo al estudio definitivo), seguros comprometidos por sólo 5 mil millones de pesos, pérdida de investigaciones científicas y proyectos universitarios (30 años de estudios, según el Rector). Entre los trabajos perdidos se encuentra el estudio del Río Cruces, el que responsabilizaba a Celco en la contaminación de sus aguas.

¡Cuánta falta hacen los sistemas de protección contra incendios!, una temprana detección de incendios, rociadores automáticos que permitan mantener bajo control el crecimiento del incendio y aminorar los daños, y brigadas entrenadas, que con la información proporcionada por un sistema de detección de incendios puedan actuar a tiempo, de modo que al provocarse un amago, los daños debidos a él sean menores.

Al comienzo fue una idea.

Comentaba en mi entrada anterior, la importancia que tuvo la Compañía suiza CERBERUS en el mundo de la industria de los sistemas de seguridad. Y les comenté brevemente sobre el libro “Mi vida con Cerberus” de uno de sus fundadores, el Dr. Meili. El título de esta entrada lleva el título del tercer capítulo de este libro autobiográfico, en el que se refiere a los comienzos de Cerberus.

 

El 3 de junio de 1940, su amigo de la universidad Walter Jaeger, lo invitó a participar en la empresa que quería formar junto a su hermano Rudolf Jaeger y una amiga de la señora de Walter, Grita Büchel. Rudolf Jaeger poseía una “vívida imaginación e inventiva”, incluso siendo un estudiante había empezado a construir un pequeño laboratorio en la casa de sus padres. Dado que su familia tenía ciertos medios, después de completar sus estudios pudo dedicarse a tiempo completo a sus propios inventos. Le dijo al Dr. Meili que él tenía el capital necesario para formar la compañía, pero que aún así quería asociarse con dos o tres personas claves. Así es que le ofreció el cargo de Gerente de Desarrollo y un 15% de participación en la empresa.

 

Comienzos del Detector Iónico de Humo.

 

El Dr. Meili aceptó la proposición de su amigo Walter. Pero nada se había hecho aún para formar la compañía. Lo único que habían decidido era que sería GmbH (compañía limitada, según la sigla en alemán). El nombre Cerberus también ya había sido elegido y un artista gráfico de Chur había ya desarrollado el logo.

 

De todos los diversos proyectos de Jaeger, en el que más había avanzado -según él- en realidad casi completado, era el desarrollo de un nuevo tipo de detector de incendios, basado en una cámara de ionización; sólo unos pocos problemas menores debían ser solucionados antes de que pudiera ser puesto en producción. Jaeger ya se encontraba negociando los contratos de proveedores. En particular. ya había hecho contactos en Alemania, y una delegación del staff de Göring tenía comprometida una visita, con objeto de ver si esto pudiera ser un invento milagroso que le pudiera ayudar a reducir el inmenso daño que estaban causando las bombas incendiarias.

Seguridad y la Boeing

Hace ya varios años me tocó dar charlas sobre sistemas de seguridad para el personal de la empresa en que yo trabajaba, una filial de lo que fue Cerberus A.G. -ahora y desde hace años es parte del grupo Siemens. Estas charlas eran una forma de seminario interno en que les enseñaba a los nuevos empleados (y algunos no tan nuevos) varios conceptos básicos sobre los sistemas de protección contra incendios. Les decía entonces que Cerberus sabía tanto sobre sistemas de seguridad, como la Boeing de aviones. Y no me equivocaba. Esta compañía suiza, fundada por el Doctor E. Meili -entre otros- había sido la empresa que inventó los detectores iónicos de humo, esto es, los primeros detectores de humo en la historia de la humanidad, durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Los detectores iónicos ya están en desuso en la actualidad, desde mediados de los años noventa, por razones de su contaminación radiactiva. Sin embargo, Cerberus acumuló durante sus décadas de existencia un conocimiento extraordinario sobre las tecnologías que permiten detectar tempranamente los inicios de un incendio, a fin de que las brigadas contra incendio tuviesen el tiempo necesario para contraatacar el siniestro con éxito, y salvaguardar así vidas humanas, bienes y puestos de trabajo. Tuve la suerte de trabajar para Cerberus 17 años de mi vida; fue una escuela estupenda. En otro post comentaré algo de la interesante historia de Cerberus, según está narrada por el propio Dr. Meili en su libro “Mein Leben mit Cerberus“, Mi Vida con Cerberus.

Objetivo

Hola. En este blog presentaré, con la mejor de las frecuencias, temas relacionados con mi mundo laboral: “la ingeniería de seguridad”. Ya veremos con el tiempo qué va resultando.